Cómo Iniciar una Startup

Las grandes startups resuelven problemas reales y dolorosos que las personas o empresas desean desesperadamente resolver. Los mejores problemas son aquellos que has experimentado personalmente; esto te da una visión profunda de la solución y la motivación para persistir a través de los desafíos. Busca puntos débiles en tu propia vida, ineficiencias en industrias que conoces o segmentos de clientes desatendidos.

• Habla con al menos 50-100 clientes potenciales sobre sus problemas antes de comprometerte
• Busca problemas que sean frecuentes (ocurren a menudo), urgentes (necesitan solución ahora) y dolorosos (causan daño o pérdida real)
• Valida que la gente ya está gastando una cantidad significativa de dinero, tiempo o esfuerzo tratando de resolver este problema
• Concéntrate en problemas donde tengas una visión única o ventajas injustas
• Ten cuidado con los problemas que solo tú tienes; deben ser generalizados para construir un negocio

Antes de construir algo sustancial, prueba tus suposiciones clave. ¿Puedes conseguir que la gente se registre en una lista de espera? ¿Pagarían por un prototipo rudimentario o incluso solo por una promesa? ¿Recomendarían tu solución a otros? El objetivo es recopilar evidencia concreta de que tu solución es algo que la gente realmente quiere y por lo que pagará, no solo algo que suena interesante.

• Crea una página de aterrizaje simple explicando tu solución y mide las tasas de registro
• Realiza entrevistas profundas con clientes para comprender sus necesidades, flujos de trabajo y procesos de compra
• Busca señales de desesperación: personas que necesitan tu solución lo suficiente como para usar una versión imperfecta
• Intenta preventer tu producto antes de construirlo; si la gente no se compromete con dinero, eso es una señal
• Distingue entre 'eso suena genial' (interés cortés) y 'necesito esto ahora' (demanda real)

Un Producto Mínimo Viable es la versión más simple de tu producto que ofrece valor real a los primeros clientes. No se trata de construir algo perfecto o completo, se trata de aprender lo más rápido posible qué funciona y qué no. Tu MVP debe probar tus suposiciones más arriesgadas con la menor cantidad de trabajo.

• Concéntrate solo en la propuesta de valor central; elimina todo lo demás
• Intenta lanzar en semanas, no en meses; la velocidad de aprendizaje lo es todo
• Usa herramientas sin código, plataformas existentes o incluso procesos manuales si no eres técnico
• Está bien si el MVP es vergonzosamente básico; si a la gente le encanta el valor central, perdonarán los detalles toscos
• Define métricas de éxito antes de lanzar para saber qué estás aprendiendo

Tus primeros 10-100 clientes son los más importantes que jamás tendrás. Proporcionarán comentarios críticos, te ayudarán a iterar hacia el ajuste producto-mercado, se convertirán en referencias y estudios de caso, y generarán recomendaciones boca a boca. No esperes a que te encuentren, ve a buscarlos donde ya pasan el tiempo.

• Contacta personalmente a los clientes potenciales; los fundadores deben hacer ventas al principio
• Ofrece un servicio excepcional y personalizado a los primeros adoptantes; haz cosas que no escalen
• Pide comentarios honestos constantemente e incorpóralos realmente en tu producto
• Concéntrate en los clientes que tienen el problema de forma más aguda, no en los más fáciles de alcanzar
• Construye relaciones genuinas: los primeros clientes a menudo se convierten en evangelistas y asesores

Como fundador solitario, solo puedes hacer mucho, y el viaje es solitario. Encontrar a los cofundadores y empleados iniciales adecuados puede acelerar tu progreso drásticamente. Busca personas que complementen tus habilidades, compartan tus valores y aporten diferentes perspectivas.

• Los cofundadores deben tener habilidades complementarias: dos ingenieros a menudo es peor que un ingeniero y una persona de negocios
• Trabaja con posibles cofundadores en un proyecto de prueba antes de comprometerte; las analogías matrimoniales son apropiadas
• Ten conversaciones explícitas sobre la equidad, los roles, el nivel de compromiso y qué sucede si alguien se va
• Contrata por actitud, capacidad de aprendizaje y ajuste cultural, no solo por la experiencia en papel
• Tus primeras contrataciones definirán tu cultura, así que elige con cuidado

El ajuste producto-mercado es cuando has construido algo que la gente quiere tanto que el crecimiento se vuelve orgánico y la retención es fuerte. Llegar allí requiere una iteración implacable basada en los comentarios de los clientes, las métricas y la experimentación. La mayoría de las startups necesitan múltiples pivotes significativos antes de encontrarlo.

• Rastrea las métricas clave religiosamente: tasas de retención, engagement, NPS, tasas de referencia
• Habla con los clientes semanalmente, incluso después de haber lanzado y tener datos
• Estate dispuesto a hacer cambios importantes (pivotar) si los datos muestran que tu enfoque actual no funciona
• No escales hasta que tengas señales claras de ajuste producto-mercado; la escalada prematura es una de las principales causas de fracaso de startups
• Señales de ajuste producto-mercado: crecimiento orgánico, alta retención, clientes molestos cuando el producto no funciona

Una vez que hayas encontrado el ajuste producto-mercado, cambia el enfoque de la búsqueda a la escalada. Esto significa sistematizar lo que funciona, construir procesos, contratar para expandir la capacidad y, potencialmente, recaudar fondos para acelerar el crecimiento.

• Concéntrate en un canal de crecimiento a la vez hasta que lo domines antes de diversificar
• Documenta procesos y construye sistemas que no dependan de ti personalmente
• Contrata especialistas a medida que escalas; los generalistas son excelentes al principio, los especialistas son mejores para escalar
• Considera la recaudación de fondos si el capital es la restricción para el crecimiento, pero no antes del ajuste producto-mercado
• Mantén el contacto directo con el cliente incluso a medida que escalas; no pierdas el contacto con la realidad